Le musée a été créé en 1935 autour d'une première collection réunie par Georges Turpin, ferblantier et lampiste, collectionneur et amateur d'art qui légua à sa ville natale l'ensemble de ses collections : estampes, sceaux, faïences, ethnographie régionale, armes et costumes militaires, archives et affiches locales. Le principal fonds du musée concerne les faïences de Parthenay.