Monument aux Découvertes

La zone fluviale de Belém est marquée par l’imposant Monument des Découvertes. Il fut conçu en 1940 à l’occasion de "l’Exposition du Monde Portugais", promu par le gouvernement de Salazar pour célébrer le bicentenaire de la fondation et de la restauration de la nationalité portugaise (1140 et 1640). Cependant, il ne fut construit qu’en 1960, lors des Commémorations des 500 ans de la Mort de l’Infant Henrique, le Navigateur. Œuvre de l’architecte Cottinelli Telmo, sa concrétisation repose sur le travail du sculpteur Leopoldo de Almeida.

Avec 52 mètres de haut, le monument symbolise une caravelle, conduite par la figure de l’Infant Henrique, suivi par un cortège de 32 personnalités historiques qui contribuèrent à l’Ère des Découvertes, comme par exemple le roi Afonso V (1432-81), à l’initiative des premières découvertes, Vasco da Gama (1460-1524) qui découvrit la route maritime vers l’Inde, Pedro Álvares Cabral (1467-1520), découvreur du Brésil et Fernão de Magalhães, qui traversa l’Atlantique en 1520-21, entre autres.

La façade tournée vers la terre représente une croix décorée de l’Épée de l’Ordre d’Aviz, grand financier des voyages.