Abbaye de Caunes-Minervois

Aux portes de la Montagne-Noire, Caunes-Minervois se dresse au milieu des vignobles, à une vingtaine de kilomètres au nord-est de Carcassonne. Depuis le XVIIème siècle, la localité est célèbre pour la qualité de son marbre qui orne notamment le Trianon de Versailles et l’Opéra de Paris.
La fondation de l’abbaye bénédictine Saint-Pierre et Paul de Caunes-Minervois est l’œuvre d’Anian, ami de Saint-Benoît d’Aniane, à la fin du VIIIème siècle. Placé à l’origine sous la protection directe du roi, le monastère passa aux mains des comtes de Barcelone avant de choir aux Trencavel, qui renoncèrent à leurs droits en 1195.
Pendant la croisade contre les albigeois, l’abbé de Caunes reçu plusieurs fois les représentants du Pape, venus prêcher l’orthodoxie catholique. En 1227, Pierre Isarn, évêque cathare du Carcassès fut brûlé à Caunes.
Les XIIIème et XIVème siècles furent marqués par les conflits pour le pouvoir entre les autorités laïques et religieuses, et par une certaine prospérité du monastère qui accroît notablement le nombre de ses membres, d’une quinzaine à une trentaine.
L’établissement de la commende en 1467 constitue le point d’orgue d’une longue période de relâchement des valeurs monastiques à Caunes. Il fallut attendre le début du XVIIème siècle pour que soit engagée une série de réformes par l’abbé Jean d’Alibert. Il fit notamment restaurer les bâtiments et reconstruire le logis abbatial. Puis, la congrégation de Saint-Maur en pris possession en 1663 et réédifia les bâtiments monastiques.
L’abbaye fut aliénée en 1791, à l’exception de l’église qui devint propriété communale. L’église fut classée Monument Historique en 1916, les bâtiments de l’abbaye en 1948.