Photo ajoutée par Claudine et Pierre LASSALAS, propriétaire de Gîte de la Poucinière à Saint-Sauves d'Auvergne

Situé à une altitude de 1 197 m, il s’est formé dans le cratère d’un ancien volcan, c’est ce que l’on appelle un maar. De forme presque parfaitement circulaire avec un diamètre de 900 à 1 000 mètres, il a une profondeur de 93 m, ce qui en fait le plus profond d'Auvergne. Sa superficie est de 44 ha environ.

Il est d'origine très récente contrairement au massif des Monts Dore. Il semble qu'il se soit formé à la fin de la période d'activité volcanique qui a créé la Chaîne des Puys, soit il y a environ 6 000 ans. L'explosion qui l'a formé fut très violente : des traces de cet évènement ont été retrouvés jusque dans les sédiments du lac Léman, alors que son volume est estimé à 75 millions de mètres cube.